农历二月十九日,是观世音菩萨圣诞日,宜广行一切善法并多念诵观世音菩萨名号和心咒与菩萨慈悲本心相应。观世音菩萨久远前已成佛道,应化菩萨身循声救苦,千处祈求千处应!观世音菩萨(梵文:????????????,**alokite?vara),观世音是*摩罗什的旧译,玄奘新译为观自在,**每略称为观音。观世音菩萨是佛教中慈悲和智慧的象征,无论在大乘佛教还是在民间信仰,都具有极其重要的地位。以观世音菩萨为主导的大慈悲精神,被视为大乘佛教的根本。佛经上说,观世音是过去的正法明如来所现化,他在无量国土中,以菩萨之身到处寻声救苦。观世音与阿弥陀佛有着特殊的关系。他是西方三圣中的一尊,也是一生补处的法身大士,是继承阿弥陀佛位的菩萨,而且还有说观世音就是阿弥陀佛的化身。观音道场,原指观世音菩萨成道之所,位于浙江普陀山,传说一**僧人欲带观音像回国,途经南海,遇风暴而无法成行,遂于普陀山建观音道场,为“不肯去观音像”。在海天佛国普陀山,每逢观音菩萨圣诞、成道、出家纪念日,即农历二月十九、六月十九、九月十九三大香会期,十方信众以同一悲仰之心,梯山航海,纷至沓来,进香礼拜,祈愿祝福,盛况庄严,蔚为壮观。观世音菩萨具有平等无私的广大悲愿,当众生遇到任何的困难和苦痛, 如能至诚称念观世音菩萨,就会得到菩萨的救护。而且,观世音菩萨最能适应众生的要求,对不同的众生,便现化不同的身相,说不同的法门。
雪窦寺千手观音像
■ 经云
《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》曰:观世音菩萨于过去无量劫中已成佛,名正法明如来。然以大悲愿力,欲发起一切菩萨广度众生,而示现菩萨形。观世音菩萨本觉妙心,上与十方如来同一慈力,下与六道众生,同一悲仰。“ 苦恼众生,一心称名,菩萨即时观其音声,皆得解脱,以是名观世音。”在《观世音菩萨普门品》中,详说了观音菩萨于娑婆世界利益众生之事,谓受苦众生一心称名,观世音菩萨即时观其音声令得解脱,若有所求亦皆令得,又能示现佛身、比丘身、优婆塞身等摄化众生。《华严经》卷六十八载,观音菩萨住在南海补陀洛迦山。而《大阿弥陀经》《无量寿经》、《观世音受记经》则以观音菩萨为阿弥陀佛之胁侍,常住西方极乐世界辅施教化,即以西方净土为观音菩萨之住处。
在佛教的众多菩萨中,观世音菩萨也最为民间所熟知和信仰。在**的江、浙、闽、广、**,以及南洋华侨间,观音信仰极为普及,所谓“家家阿弥陀,户户观世音”。
观音菩萨应化无方,故其相状颇多,以二臂正观音为其本形,余者皆为菩萨示现神变自在化身,有一首、三首、五首乃至千首、万首、八万四千烁迦啰首,有二臂、四臂乃至万臂、八万四千母陀罗臂,有二目、三目乃至八万四千清净宝目,其化相则有准提、青颈、香王、十一面、如意轮、千手千眼、不空罥索等。
观音信仰始自印度、西域,后传至**、**等地,有关观世音之记载很多。西隋唐以后,诸种观音像被造立,如敦煌千佛洞之菩萨像,观音菩萨即居大半。
据称观音菩萨生日为阴历二月十九日,出家日为九月十九日,成道日为六月十九日,我国信众即在上述日期举行相应法会。
在很久以前,有一个庄严王,他的王后是宝应夫人,生有三个公主,长公主叫妙严,次公主叫妙音,三公主叫妙善,三女都到了出嫁的年龄,大女、二女高高兴兴嫁出去了,就是三女儿妙善死也不肯出嫁,执意出家。妙庄王大怒,把妙善赶出王宫,从此妙善就到深山修行。
后来庄严王得了重病,危在旦夕,需要亲人的一只手、一只眼来作药引子。大姐、二姐都不肯作出牺牲,只有出家修行的妙善献出了自己的手眼,救了父亲的命。佛祖被其孝心感动,便赏她一千只手,一千只眼,使之成为千手千眼的观世音。
■ 菩萨十二大愿