最开始是民间传说,也常被用来作为信仰或者运势的测算等。
随着时代的变化慢慢变成了年份的计算符号,比如今年是虎年。
同时关于十二生肖有着一定的哲学和文化意义,在古代和现代也往往作为主题加入艺术作品里。
比如徐悲鸿的《奔马图》《群马》,清末画家任预《十二生肖图册》,《子鼠图》等等。
十二生肖的民间故事:
在小学教育的语文课上,一般老师讲述十二生肖的时候都会提到一个流传很广的民间故事作为引导并且激发孩子的学习兴趣。
其一是:为什么十二生肖里面没有猫?
在故事里是因为当时的轩辕黄帝要选十二动物作为生肖来定人间的十二时辰。在报名之前,猫担心自己睡懒觉睡过了,所以特意找到了老鼠:“亲爱的老鼠小弟,明天你替我报名好不好呀?我担心我睡过了就错过了。”老鼠一口答应:“当然好呀!我一定帮你报名!”猫听了特别开心,连连感谢:“谢谢你呀,老鼠小弟。”
谁知道第二天,老鼠竟然睡一觉就忘了猫拜托的报名之事,自己反而大摇大摆当了十二生肖。
猫自然是生气的不得了,从此猫和老鼠就结下了梁子。所以小同学们,到现在,猫都在抓老鼠,就是报当时的仇呢。
其二是:为什么老鼠在十二生肖的第一个位置?
在故事里是因为当时轩辕黄帝说:“谁先赶到天上,谁就是第一,前十二个到达天上的动物可以当选十二生肖。”勤奋踏实的牛一听,早早就出门了,一刻不停的跑着,眼看自己就是第一个到的动物时,身后突然冒出一个小小的身影。牛一看竟然是老鼠,这个老鼠一路上躺在牛背上,最后关头抓着牛尾巴,借着牛尾巴的力气把自己甩到了牛前面。
就这样,老鼠成了十二生肖的第一位生肖,而牛仅在第二。
所以现在也有人用老鼠比作机敏但又有些狡猾的人,而拿牛比作踏实勤奋却又略有古板的人。
十二生肖对应的十二时辰:
即子(鼠)、丑(牛)、寅(虎)、卯(兔)、辰(龙)、巳(蛇)、午(马)、未(羊)、申(猴)、酉(鸡)、戌(狗)、亥(猪)
十二生肖是十二地支的形象化代表,同时十二地支代表着十二个时辰,一个时辰是现代计时里的两个小时。
第一个时辰:子
北京时间23时至01时
第二个时辰:丑
北京时间01时至03时。
第三个时辰:寅
北京时间03时至05时
第四个时辰:卯
北京时间05时至07时
第五个时辰:辰
北京时间07时至09时
第六个时辰:巳
北京时间09 时至11时
第七个时辰:午
北京时间11时至13时
第八个时辰:未
北京时间13时至15时
第九个时辰:申
北京时间15时至17时
第十个时辰:酉
北京时间17时至19时
第十一个时辰:戌
北京时间19时至21时
第十二个时辰:亥
北京时间21时至23时
因为对应并且好记,所以一般小学语文老师会把这个口诀交给学生,同时可以记住时辰和生肖,十分方便快捷。